La révolution maternelle depuis 1945 - Femmes, maternité, citoyenneté

de Yvonne Knibiehler

L’accès des femmes aux droits politiques, en 1945, n’a pas suffi à faire d’elles des citoyennes à part entière. C’est que la maternité a introduit une différence considérable entre la citoyenneté masculine et la citoyenneté féminine. Dans cette étude sociale, économique et surtout culturelle de la maternité depuis 1945, Yvonne Knibiehler réfléchit sur une triple révolution : Pourquoi ces demmes qui ont reçu l’intégralité des droits civiques ont-elles en même temps voulu le baby-boom ? Pourquoi après 1968, leurs filles ont-elles dénoncé la maternité comme un asservissement et le "patriarcat" comme une exploitation ? Pourquoi leurs petites filles réclament-elles à présent un "enfant à tout prix" ?

Ces mutations si profondes et si rapides ont-elles transformé les relations entre citoyenneté et maternité ? Dans quelle mesure ?

Désormais, toute mère noue, hors du foyer, des liens sociaux autonomes, non seulement pour gagner elle aussi le pain quotidien, mais plus encore pour collaborer avec les spécialistes, de plus en plus nombreux, qui aident l’enfant à grandir : médecins, enseignants, psychologues. Ses partenaires ont changé. Sa responsabilité personnelle augmente, se diversifie, prend une dimension politique. Il y a là un moteur puissant de la citoyenneté féminine, à condition de ne pas enfermer les femmes dans une inacceptable spécificité, à condition d’inventer un nouveau féminisme, c’est à dire un nouvel humanisme.

Yvonne Knibiehler, professeur émérite de l’unversité de Provence, a fondé à Aix-en-Provence le premier centre d’études féminines en France en 1973 et dirigé l’unité d’Histoire de la famille de cette université entre 1970 et 1985. Dans le cadre de ce double enseignement, elle a notamment publié en collaboration L’histoire des mères, Cornettes et bouses blanches, et Les pères aussi ont une histoire. Elle a participé au tome IV de L’histoire des femmes sous la direction de Georges Duby et Michelle Perrot. Elle est l’auteur d’articles dans Le Monde sur les problèmes d’éthique liés aux méthodes de procréation assistée.

Editions Perrin, 1999.

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